La
parte floja de la novela es el principio, sin embargo da pie a toda la
historia. Maigret se encuentra en Bruselas durante un viaje de trabajo. En una
cafetería observa a un tipo que tiene pinta de parado pero que está contando
billetes de mil francos franceses. Esto le convierte en sospechoso y el
comisario le sigue. Continuando con las causalidades compra un maletín igual
que el que lleva el tipo y lo hace “por diversión”, sin ningún objetivo previo.
De igual manera cambia, en un descuido, el maletín del perseguido por el que ha
comprado que está lleno de papeles.
A
partir de aquí terminan las casualidades, que en las novelas policíacas no son
de buen ver, pues parece que se saca todo de la manga o que no se ha seguido
correctamente el fair-play. Una vez de lleno en los hechos se ha
construido una historia extraordinaria en la que Maigret se considera
responsable, por esa casualidad de la que hablaba, de un suicidio y para
desentrañar las causas busca machaconamente, como es típico en él, como si
fuera una figura de pesadilla
monstruosamente enorme e inexpresiva que camina hacia el durmiente con
intención de aplastarlo. Así es. Maigret aplasta la prepotencia con la que
los antiguos “Compañeros del Apocalipsis”
que quedan vivos se enfrentan a la investigación.
La
investigación que lleva a cabo el comisario nos la presenta un narrador
omnisciente. Pero los hechos, “de hace diez años”, son contados por las
personas directamente implicadas en ellos, sobre todo por dos. Dos narradores,
pues, que en primera persona, dan una gran verosimilitud a la historia cuando
ésta se introduce en los pecados de juventud.
Pero
antes de llegar al corazón de la historia, Simenon, un maestro en las
descripciones con pocas palabras y frases directas utilizando la hipérbaton,
hace alarde de ello: Y había allí una sabrosa algarabía, gritos en dialecto
valón [se encuentra en Lieja], el agrio timbrazo de los tranvías
amarillos y rojos, el cuádruple chorro de una fuente monumental, coronada por
la escalinata, que intentaba dominar el rumor de un mercado próximo. O esta
otra en la que trata de destacar el ambiente cotidiano en una cafetería de una estación sin importancia: Aquella
tarde había una atmósfera pesada. Una mujer dormitaba en la caja. Un chorro de
vapor salía de la cafetera. La puerta de la cocina estaba abierta y se oían los
pitidos de un aparato de radio manipulado por un chiquillo. Los detalles
más cotidianos, los objetos más corrientes en los que apenas caemos normalmente
porque su existencia está implícita en nuestras vidas, son descritos de una
forma tan sencilla como veraz.
El
argumento de la novela es la investigación que lleva a cabo Maigret, con alguna
ayuda del inspector Lucas sin que éste sepa de qué se trata, para desentrañar
un misterio como el del suicidio de un pobre hombre presenciado por el propio
comisario. Poco a poco y luchando contra los protagonistas que saben qué hacer,
Maigret va llegando al final. Final que, contado como digo en primera persona,
nos introduce directamente en el tema de la novela: los delirios de juventud.
Un
grupo de jóvenes belgas formado por estudiantes ricos y pobres que se
consideran llamados a cambiar el mundo, constituyen una especie de sociedad
secreta, Los compañeros del
Apocalipsis. Reinventan el mundo odiando lo burgués, la sociedad y
todas las ideas establecidas, mezclando a Nietzsche, Marx, Moisés,
Confucio y Jesucristo. En medio de discusiones sobre filosofía, arte y
política llega, como no, la necesidad de actuar. ¡Por poco nos convertimos
en anarquistas!, nos dice uno de ellos y añade, profundizando en los deseos
de la praxis: Hubo un atentado en Sevilla[i]. El artículo del diario se leyó en voz alta, y ya no
recuerdo quien exclamó: ‘¡El verdadero genio es destructor!’, y aquel
puñado de muchachos discutió durante horas en torno a esa idea. Pensamos la
manera de fabricar bombas. Nos preguntamos a quien convendría hacer saltar por
los aires. Pero esa idea es olvidada
después de sucesivas borracheras artísticas y políticas. Viniendo otras más hasta
llegar a una que les obsesiona a todos: la idea de la muerte. ¿Quién es capaz
de matar? Una obsesión final. El grupo se deshizo y unos lograron triunfar, los
que procedían de familias ricas, y otros fracasaron, los que procedían de
familias pobres.
Esta
historia golpea las conciencias de los antiguos Compañeros y, por acción de uno de ellos, el que queda de los más sinceros, de los que, metidos en
un juego de niños, quedó atrapado en
él.
El
destino se encarga de hacer justicia y al final queda una gran frase de Maigret
dirigida al perplejo Lucas: No hay nada tan divertido como la vida.
SIMENON,
GEORGES: El ahorcado de la iglesia. Título original: Le pendu de Saint-Pholieu.
Traducción : Joaquín Jordá. Tusquets.
Barcelona, 1ª ed. 1994. 184 págs. ISBN : 84-7223-404-5
[i] Como la
novela fue escrita a bordo del Ostrogoth, el barco con el que
Simenon viajaba por los canales de Francia en el verano de 1930, se entiende
que diez años antes fue en 1920. En España los años comprendidos entre 1918 y
1920 son llamados el Trienio bolchevique, cargado de atentados, huelgas
y desarrollo del movimiento obrero. En Sevilla hubo ese año varias huelgas y
atentados, pero quizá se refiera al atentado fallido que sufrió el arquitecto
Aníbal González que en esos años construía la monumental Plaza de España. Los
obreros de la construcción, en huelga, le encuadraron entre la aristocracia
explotadora, con la que sin duda el arquitecto se codeaba, y lo eligieron en un
arranque ciego de ira, como el de “Los compañeros del Apocalipsis”.
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